Después de casi 5 años de practicar Karate Shotokan, debí mudarme por mi trabajo a Alemania,
en donde no encontré un lugar para continuar con mis practicas de Karate, pero si de Taekwon-Do ITF.
En 1976, comencé a practicar Taekwon-Do ITF. Finalmente, después de pasar por varias escuelas en Alemania como estudiante y luego como instructor, llegué a la escuela principal en Kassel-Alemania.
Me convertí en instructor internacional en la escuela del Maestro Lee Ki Yung en Kassel (quien fuera uno de los primeros estudiantes del General Choi Hong Hi, y también un buen amigo del Gran Maestro Rhee Ki Ha, a quien más adelante vi varias veces en el Reino Unido).
En Abril de 1990 fui promovido en Alemania a 4º Dan. Y ese mismo año, en Septiembre, fui presentado por el Maestro Lee Ki Yung al General Choi Hong Hi en Colgne, Alemania.
Esa fue la primera vez que vi al General Choi Hong Hi, quien me causo gran impresión, siendo pequeño, pero con una enorme apariencia.
Él había escuchado que yo volvería a Bélgica, e inmediatamente me pidió que comenzara una Federación en Bélgica, lo que considere un honor, viniendo de él. Recibí la primera placa 386 para la ITF de Bélgica del General Choi Hong Hi.
Comencé con mi escuela “Juche” en Ghent. En la parte de habla Francesa en Bélgica, con un instructor que volvió de Dubai… fue entonces cuando la ITF-Bélgica se comenzó a desarrollar…
Luego vi al General Choi Hong Hi varias veces más. En Noviembre de 1993 fui promovido a 5º Dan por él en Benidorm, junto a otras 4 personas.
Lo que siempre recuerdo, es a él sentado en una silla común, y luego de una graduación me pidió que me acercara a él.
De rodillas frente al él, puso su mano sobre mi cabeza y me pregunto como estaba evolucionando Bélgica.
Fue una experiencia extraña, un sentimiento que nunca voy a olvidar, le dije que todo iba bien (en 1992 ya había enviado un equipo a Corea, y durante 4 años organizamos el Campeonato Abierto de Bélgica con 550 competidores, de 25 países en la última edición).
En Julio de 1994 se celebró el Campeonato del Mundo en Malasia. Por coincidencia, pensé que en mi habitación había reparaciones todas las mañanas, pero resulta que era el General Choi Hong Hi golpeando con sus puños la pared de su habitación.
Una noche, en un banquete junto a todos los otros países recibí de él (Genreal Choi Hong Hi) la medalla de “Instructor Destacado”.
Posteriormente asistí a varios seminarios con él en Alemania, Canadá y otros países.
Fui promovido en el Reino Unido a 6º Dan por el General Choi Hong Hi y su hijo.
Durante los seminarios, para mostrar que el oponente podía ser enorme, él no me llamo “Vanberghen” pero si “Berg = Montaña” para explicar enorme.. su recuerdo para mí.
El último seminario fue en Marzo de 2001 en Hungría, donde causo una gran impresión por su muy buena condición física con sus más de 82 años!.
Hoy día, la ITF de Bélgica es un hecho. Y el legado del General Choi Hong Hi permanecerá por siempre en Bélgica.
Conclusión: el General Choi Hong Hi determino mi vida. Sin nada más que agregar, que su legado será para siempre.
GM Frank Vanberghen
Pionero ITF- BÉLGICA
Torneo Abierto de Roma NI-KKO 2021.
